L’œil humain peut-il voir la résolution 8K?

La technologie évolue à un rythme effréné, et c’est particulièrement vrai pour les appareils électroniques grand public. Mais à l’annonce de la diffusion en 8K du match le plus important de l’année du football américain, nous nous sommes demandé : l’œil peut-il réellement voir une telle résolution?

Dans notre billet, nous explorons ce qu’est vraiment la résolution 8K et tentons de déterminer s’il est temps de changer de télévision pour en profiter.

La différence entre les pixels et la résolution

Les pixels et la résolution sont des choses différentes. Les pixels sont les points lumineux qui composent une image numérique alors que la résolution est la concentration de ces pixels sur l’image. Si on compare des télés HD, 4K et 8K, on constate que plus la résolution est élevée, plus le nombre de pixels est important. Une télé 8K, par exemple, a 33 177 600 pixels. Le terme « 8K » désigne en fait le nombre de pixels qui composent chaque ligne horizontale de l'écran, soit près de 8 000.

Contrairement aux appareils électroniques, l’œil humain ne contient pas de pixels. On pourrait toutefois dire des cônes et des bâtonnets, ces cellules qui se situent sur la rétine de l’œil, qu’ils sont ce qui se rapproche le plus de pixels. Il est important de savoir que chaque image que nous percevons est le résultat de la collaboration entre nos yeux et notre cerveau, et qu’elle n’existe pas nécessairement en réalité.

Quelle est la résolution de l’œil humain?

Puisque nos yeux ne voient pas en termes de pixels, on ne peut pas les comparer à un écran numérique.

Prêtons-nous au jeu malgré tout... S’il était possible d’évaluer la résolution des yeux en termes de pixels, combien en auraient-ils? Aussi incroyable que cela puisse paraître, une personne a réussi ce tour de force au moyen de calculs mathématiques complexes (et sans doute d’une vision de 20/20). Le résultat? 576 mégapixels. 576 mégapixels, c’est environ 576 000 000 pixels, ce qui voudrait dire que l’œil humain a une résolution bien supérieure à celle d’une télé 8K. Pourtant, ce n’est pas si simple. En effet, c’est uniquement lorsque nos yeux sont en mouvement qu’ils peuvent voir à une telle résolution. Durant un simple coup d’œil, par exemple, seule une résolution de 5 à 15 mégapixels est atteinte.

Comme si cette déception ne suffisait pas, nos yeux comportent de nombreux défauts qu’une caméra ou un écran numérique n’ont pas : une tache aveugle à l’endroit où le nerf optique rejoint la rétine, par exemple, ou encore une erreur de réfraction comme la myopie ou l’hypermétropie. À l’inverse, certaines personnes naissent avec ce qui pourrait sembler être une vision surhumaine. C’est le cas des tétrachromates, dont les yeux ont quatre types de cônes photorécepteurs plutôt que trois. Cette particularité leur permet de voir davantage de nuances de couleurs et même de distinguer un plus grand nombre de détails sur un écran télé que les gens dont la vision des couleurs est soi-disant normale.

Acheter une télé 8K ou attendre?

Y a-t-il beaucoup de choses à regarder en 8K? La sélection de contenu actuellement disponible en 8K est extrêmement restreinte. Certains réalisateurs hollywoodiens ont tourné des films en 8K, et des films ont même été projetés en 8K dans des salles de cinéma, comme Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2. Au Japon, la chaîne NHK diffuse parfois du contenu en 8K, mais il est seulement possible de le regarder dans certaines salles de cinéma du pays.

Durant le Consumer Electronics Show (CES) de 2018, les marques qui présentaient des télés 8K ont eu recours à des images statiques ou à de courtes vidéos jouées en boucle pour faire la démonstration de cette résolution en raison de la rareté de son contenu.

Peut-on voir au-delà de la résolution 8K?

Vous vous demandez encore si vos yeux, grâce à leur potentiel de résolution de 576 mégapixels, peuvent voir davantage de détails que ceux d’une télé 8K? Faites une expérience : imaginez-vous à la plage en train d’observer le sable tout près de vous. Vous pouvez facilement en discerner les grains individuels, n’est-ce pas? Par contre, plus vous regardez au loin, plus il vous devient difficile, voire impossible, de distinguer chacun des grains. La perception de la résolution tient donc principalement dans la distance.

Peut-on réellement voir la résolution 8K? Puisqu’il faut tenir compte de nombreux facteurs, il est impossible de trancher définitivement cette question. En se tenant à une certaine distance, il est en théorie possible de voir les détails affichés en 8K. Pour avoir une idée générale de la distance à laquelle vous devriez placer votre sofa de votre télé, vous pouvez utiliser la calculatrice pour cinéma maison de Carlton Bale. Pour une télé 8K de 50 pouces, par exemple, vous devez vous asseoir à 60 centimètres ou moins de l’écran pour en voir les détails en pleine résolution.

Il est toujours impressionnant de constater les progrès rapides de la technologie, mais il importe de prendre du recul avant de se laisser tenter par les nouvelles télés 8K, d’autant plus que leur prix, à plus de 15 000 $, est plutôt exorbitant!

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