À quoi notre vision ressemble-t-elle lorsque nous rêvons?
Bien que nous les oubliions souvent, nous faisons toutes les nuits de quatre à sept rêves. Chacun d’entre eux dure de quelques minutes à environ une demi-heure, pour un total d’une à deux heures par nuit. Vous voulez découvrir ce que nous voyons en rêve et de quelle façon nous y arrivons? Vous n’avez qu’à poursuivre votre lecture!
Le mouvement oculaire rapide (MOR)
Nos nuits se composent de cinq phases de sommeil. Durant la cinquième et dernière phase de sommeil, le MOR, nous entrons dans notre sommeil le plus profond, qui se caractérise par des mouvements oculaires rapides. Notre activité cérébrale atteint alors un niveau égal ou même supérieur à lorsqu’on est éveillé, et c’est habituellement à ce moment que nous plongeons dans le monde des rêves. D’ailleurs, une recherche a démontré que l’activité cérébrale durant le MOR est fort semblable à celle qui interprète les signaux visuels en état d’éveil. On peut donc en déduire que les mouvements rapides de nos yeux durant cette phase de sommeil correspondent à ce que nous voyons en rêve. Il est intéressant de constater qu’une autre étude a confirmé cette conclusion en observant des sujets capables de faire des rêves lucides, soit de rêver en ayant conscience de le faire. Les participants ont reçu comme instruction de serrer les poings à un moment précis de leur rêve, permettant ainsi aux chercheurs d’établir un lien entre les mouvements oculaires et le moment exact où les sujets serraient les poings.
Durant la cinquième et dernière phase de sommeil, le MOR, nous entrons dans notre sommeil le plus profond, qui se caractérise par des mouvements oculaires rapides.
Que voyons-nous lorsque nous rêvons?
La théorie du rêve continue de soulever de nombreuses questions et ne fait pas l’unanimité chez les spécialistes du sommeil. Pour améliorer leur compréhension de ce phénomène, certains chercheurs ont tenté d’obtenir des représentations visuelles de rêves, ce qui a donné des résultats plus ou moins précis. Sera-t-il donc un jour possible de revoir nos rêves sous forme de « film »? Tout porterait à croire que oui.
Voici ce que nous savons à propos de la mécanique du rêve : les neurones du cortex visuel primaire s’activent, ce qui nous permet d’imiter la vision dans nos rêves.
Peut-être avez-vous déjà consulté un « dictionnaire » de rêves afin d’interpréter les objets et les personnes qui vous apparaissent en rêve. Souvent complexes, nos rêves ont une signification qui se cache habituellement derrière les émotions que nous vivons plutôt que les personnes ou les événements qui s’y présentent.
Vous voyez peut-être des choses inhabituelles en rêve, mais la façon dont vous les voyez diffère elle aussi de la réalité. Par exemple, vous pourriez ne pas toujours voir en couleur ou ne pas arriver à avoir une vision claire.
Selon certains rapports, les personnes qui ont seulement connu du contenu médiatique (comme la télévision) coloré voient la plupart de leurs rêves en couleur, contrairement à leurs aînés chez qui les rêves en noir et blanc sont plus fréquents.
Mais qu’en est-il des rêves dans lesquels notre vision est embrouillée? À moins que votre vision réelle ait récemment changé, de la difficulté à voir durant un rêve est souvent le reflet d’un sentiment de confusion et d’un refus de voir ou d’accepter une situation telle qu’elle l’est. Bien que nos rêves soient mystérieux, si vous creusez un peu pour comprendre ce qu’ils symbolisent, vous pourriez faire d’intéressantes découvertes, voire trouver une solution à certains de vos problèmes.
Voici ce que nous savons à propos de la mécanique du rêve : les neurones du cortex visuel primaire s’activent, ce qui nous permet d’imiter la vision dans nos rêves.
Les non-voyants peuvent-ils voir dans leurs rêves?
Il est largement reconnu que les gens qui perdent la vue au cours de leur vie peuvent voir dans leurs rêves, puisqu’ils savent à quoi ressemblent certaines choses. Toutefois, même les personnes atteintes de cécité congénitale font des rêves comprenant un aspect visuel; elles sont aussi capables de dessiner ce qui leur est apparu. On peut difficilement concevoir comment ces personnes qui ont été aveugles toute leur vie arrivent à voir dans leurs rêves, mais plusieurs études appuient cette théorie.
Par exemple, une étude réalisée sur des fœtus humains a démontré que leurs mouvements oculaires correspondaient aux activités des lobes frontaux et occipitaux de leur cerveau, ce qui indiquerait que notre système visuel serait actif avant même de naître. De plus, une autre étude pratiquée sur des non-voyants depuis la naissance a révélé que, bien que les mouvements oculaires rapides de ces personnes soient plus lents que ceux des sujets voyants, les souvenirs, l’intensité et la quantité d’éléments visuels associés à leurs rêves n’en étaient pas moins diminués.
Lorsque nous rêvons, notre cerveau arrive à nous faire vivre des expériences complètement invraisemblables dans le monde réel. C’est notamment ce qu’ont démontré certaines études en établissant que la surdité n’empêcherait pas de discuter ou d’entendre dans ses rêves, et qu’un paraplégique pourrait marcher et courir sans problème dans ses rêves.
Cependant, les autres sens (l’odorat, le toucher et le goût) semblent être davantage sollicités dans les rêves des non-voyants depuis la naissance.
Lorsque nous rêvons, notre cerveau arrive à nous faire vivre des expériences complètement invraisemblables dans le monde réel.
Pourquoi rêvons-nous?
Des théories peu concluantes démontrent que la phase de sommeil MOR nous aide à créer et à conserver des souvenirs en plus de régulariser nos synapses neuronales. D’autres théories expliquent que nos rêves ont des fonctions psychologiques puisqu’ils nous aident à interpréter certains événements de notre vie, à trouver des solutions à nos problèmes et à gérer nos émotions.