La lumière bleue est-elle nocive pour les yeux?
Un nombre grandissant de reportages portent des titres alarmants du genre « Pourquoi la lumière bleue est-elle si nocive? », « 3 raisons pour lesquelles il faut cesser d’utiliser son cellulaire avant d’aller se coucher » ou encore « Le côté obscur de la lumière bleue ». Puisque les sources lumineuses intérieures et les écrans d’ordinateur et de cellulaire augmentent notre exposition à la lumière bleue, il est normal de s’interroger sur l’incidence de cette dernière sur notre santé. Poursuivez votre lecture pour découvrir si la lumière bleue a un effet sur nous, et si ses conséquences sont positives ou négatives.
Qu’est-ce que la lumière bleue?
En un mot, la lumière bleue fait référence à un type de longueur d’onde précis contenu dans un rayon lumineux. La lumière du soleil se compose de nombreux rayons de longueur d’onde différente, y compris des rouges, des orange, des jaunes, des verts et des bleus. Plus la longueur d’onde est grande, moins le rayon contient d’énergie. Par exemple, comme les rayons bleus ont une petite longueur d’onde, ils renferment une importante quantité d’énergie. Le rayonnement ultraviolet, dont vous avez probablement déjà entendu parler, fait référence au spectre des lumières bleues et violettes. La lumière au bout de ce spectre est si puissante qu’elle peut modifier l’aspect de notre peau. Ces rayons sont notamment responsables du bronzage ou des brûlures de notre peau au soleil ou au salon de bronzage, et peuvent même causer l’ophtalmie des neiges (coup de soleil de l’œil).
Quelles sont les sources de lumière bleue?
Bien que le soleil soit la principale source émettrice de lumière bleue, les objets fluorescents ou les appareils à DEL, comme les écrans de télévision, d’ordinateur et de cellulaire, produisent également ce type de lumière.
La quantité de lumière bleue qu’émettent les sources lumineuses intérieures et les appareils électroniques est nettement inférieure à celle contenue dans les rayons du soleil. Néanmoins, l’omniprésence des écrans et le temps que nous passons à les fixer soulèvent de nombreuses questions quant à leurs effets sur notre santé oculaire et générale.
La lumière bleue est-elle nocive pour nous?
La réponse courte : tout dépend du moment de la journée.
La lumière bleue aide à réguler le cycle de sommeil, soit le rythme circadien. Comme elle interrompt la production de mélatonine (hormone du sommeil), son exposition est avantageuse en matinée et au cours de la journée. De plus, la lumière bleue améliore la mémoire, les fonctions cognitives et l’humeur (la luminothérapie, par exemple, permet de traiter la dépression saisonnière à l’aide d’une lampe qui émet des rayons UV).
En revanche, si vous avez l’habitude de regarder la télé ou d’utiliser votre cellulaire avant d’aller vous coucher, vous risquez d’envoyer des signaux contradictoires à votre cerveau. En empêchant votre production de mélatonine, vous indiquez à votre organisme qu’il doit rester éveillé, ce qui peut vous donner de la difficulté à trouver le sommeil. La solution? Réduisez votre temps d’écran avant de fermer l’œil ou activez le mode nuit de votre appareil afin que son écran prenne une teinte jaunâtre.
Un autre des avantages que procure la lumière bleue dans le jour est qu’elle stimule notre production de vitamine D, un nutriment essentiel à la santé des os et des yeux, et au système immunitaire.
Une étude récemment publiée dans la revue Neurobiology of Disease a démontré que l’exposition à la lumière bleue le matin était bénéfique pour les personnes souffrant d’un traumatisme craniocérébral léger (TCCL). Dans le cadre de cette étude, des sujets ont été exposés tous les matins à de la lumière bleue pendant 30 minutes. Les résultats ont indiqué que, comparativement au groupe témoin, ces personnes profitaient d’une qualité de sommeil et de fonctions cognitives accrues, d’une somnolence réduite durant le jour et d’une guérison accélérée.
Alors, pourquoi la lumière bleue a-t-elle si mauvaise réputation? D’abord, certaines théories avancent que l’exposition à la lumière bleue pourrait provoquer la dégénérescence maculaire, mais une nuance s’impose à ce propos. Pour provoquer une dégénérescence maculaire, une très grande quantité de lumière bleue est nécessaire, et l’exposition aux rayons du soleil représente dans ce cas un plus grand risque que l’écran de notre cellulaire. De plus, il importe de tenir compte des facteurs de risque plus importants de la dégénérescence maculaire, soit l’âge, le tabagisme, les maladies cardiovasculaires, l’hypertension et l’embonpoint.
Un autre argument en défaveur de la lumière bleue est qu’elle peut être source de fatigue visuelle, une affirmation partiellement vraie, puisqu’il faut d’abord passer un temps considérable devant un écran avant d’en ressentir les effets. Comme les rayons de lumière bleue sont diffus, la mise au point devient difficile; c’est pourquoi vous pouvez éprouver de la fatigue visuelle si, par exemple, vous travaillez à l’ordinateur toute la journée. Accordez donc du répit à vos yeux en prenant régulièrement des pauses. Sinon, l’autre option est de vous procurer un filtre de couleur jaune pour vos appareils électroniques, mais l’efficacité de cette protection demeure discutable.
Fait intéressant : notre cristallin, la lentille naturelle de l’œil, est capable de filtrer la majorité de la lumière bleue provenant du soleil de façon à ce que cette dernière ne puisse jamais atteindre la rétine (mais ne laissez pas tomber vos lunettes de soleil pour autant). Le cristallin a toutefois ses limites : il n’est pas en mesure d’absorber la lumière bleue provenant d’autres sources, comme celle qu’émet l’écran de notre ordinateur ou de notre cellulaire.
La lentille des personnes qui ont opté pour un remplacement du cristallin, par exemple dans le cas d’une chirurgie de la cataracte, peut ne plus constituer une barrière contre la lumière bleue. Cependant, il existe des lentilles artificielles dotées d’une technologie permettant de bloquer la lumière bleue.
En conclusion, avant de dire adieu à vos appareils électroniques et de passer vos soirées à lire à la lueur d’une chandelle, rappelez-vous que tout est simplement une question de modération et de moment! À moins que vous ayez l’habitude de fixer le soleil, rien ne semblerait indiquer pour l’instant que la lumière bleue pourrait causer des lésions permanentes aux yeux.